整体とは日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法について使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することにより、疾病を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、行う人によって治療することは異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。