カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により生みだされた治療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療として手によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校で異なる時も多くみられます。
中には痛み症状要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手で正すことで痛み・痺れを施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系と神経系の症状に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬・手術療法はせずに、独自の矯正を治療法の主な方法とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術の為にアジャストメントという手技を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」 が生みだされた。
疾病は神経系の機能の障害で起きるという考えに基づき、肉体、主に脊椎関節の調整によって神経の機能回復を目指した施術法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で開発された神経機能の障害に行う施術方法です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特色とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを治す治療方法。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経であり、その伝達がよくなれば自然に身体は痛みやシビレの回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技、運動療法、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックは、病歴を訊き、姿勢チェックなど各検査を行います。
骨格の歪みを統合的に判断して治療方法を構成して様態や体の特徴に合わせた施術のテクニックを使います。