カイロプラクティックは1895年米国のパーマーにより創始された療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は主に筋肉・骨格の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関で異なっている時も多くみられます。
中には痛み症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉・骨格と神経系の疾患に特化した施術と定められています。
カイロプラクターは薬品、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正法を施術の主な方法として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の施術のために「アジャスト」と呼ばれている手技を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が開発された。
疾患は神経系の機能障害によって発現するとの哲学に基づき、体、主に脊椎関節の調整で神経の機能回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能に行う治療方法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特徴として、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手や矯正器具によって整復することによって神経の作用を回復する施術法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自然と体は痛み・シビレの軽快とともに健康になると考える訳です。
健康管理の中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究および臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは、既往歴を訊き、姿勢チェックなど各検査をします。
そして骨格のアンバランスを統合的に判断して治療の方法を構成して病態や体の特徴に適した矯正のカイロ・テクニックを使います。