カイロプラクティック(Chiropractic) は、1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより創始された施術です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では主に骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療は手によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多い。
痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考えている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋肉骨格系と神経系の症状に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科手術はしなくて、オリジナルの手による矯正法を施術方法の主な方法として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療の為にアジャストという手技治療を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の障害から起るという哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の指圧によって神経系の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創られた神経機能障害に行う施術法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、主に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手技によって矯正することによって神経の働きを治す治療法。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自然に人体は症状の治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、まず病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
そして体の歪みを統合的に診断して施術の順番を統合して、病態や個人差に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。