整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える療法に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉で米国で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整（アジャストメント）し、病態を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。