整体とは、日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術方法の多くに使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、肉体を回復させていこうとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた方法は無く、やる人によって治療する事は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手による技術（道具は、補助として使用する）でする治療である。