「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法として手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多く見られます。
苦痛の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手で正すことで痛み・痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは筋・骨格系と神経系の病気に特化した治療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科的手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を施術の主な方法とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のためにアジャストメントという矯正方法をすることにあります。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害で起きるとの考え方に基づいて、体、特に脊柱の調整で神経の機能回復を目指した治療です。
19 世紀に米国で生み出された神経機能障害に対して行う治療です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、背骨の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨（椎骨）の異常を手技や矯正器具によって調整することによって神経の作用を回復する施術法。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経であり、その働きが良くなれば自然と体は痛み・シビレの減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは病歴を取り、姿勢検査など各種の検査をします。
そして脊椎の不整列を統合的に判断して施術の手法を組みたてて病状や体の特徴に対応した手技のカイロ・テクニックを使用します。