「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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