カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカ（米国）のパーマーにより創始された施術方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においておもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は手による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校で異なっている時も多いようです。
また、中には苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手によって矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨と神経系の病気に特化した医術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬、手術はすることなく、カイロプラクティック独自の手による矯正を施術方法の主な手段として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の治療のために「アジャストメント」と言われている矯正法を使用することにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー が生み出された。
疾患は神経の障害により発症するという哲学に基づいて、体、特に椎骨の関節の指圧で神経系の機能の回復をはかろうとする治療法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能の障害に行う治療法です。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技を特色として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを治す療法。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳につながる神経系で、その神経系の働きがよくなれば自然と人体は痛みの治癒とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、エクササイズ、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 はまず既往歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行っていきます。
脊椎のバランスを全体的に診断して治療順番を構成症状や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。